DICTIONNAIRE DU FOOTBALL AU XXIe SIÈCLE (Christophe Kuchly & Philippe Gargov)

Ouvrage publié le 13 novembre 2025 aux éditions Solar.

Le football a désormais plus de cent-cinquante ans d’histoire et les témoins du jeu ont développé un vocabulaire spécifique. Celui-ci est souvent initié par les entraîneurs quand il s’agit décrire à ses joueurs le poste qu’ils occupent et les fonctions qu’on lui a assignées. Les termes sont repris par les commentateurs et les journalistes avant que le public ne les adopte.

Les 101 mots d’une révolution tactique

Il est loin le temps où le défenseur n’avait pour seule fonction que de défendre et l’attaquant celle d’attaquer. Entre arrières et avants, on a vu apparaître le demi, devenu milieu, puis les rôles se sont affinés. Les tâches des arrières se sont réparties entre centraux et latéraux, alors qu’en attaque, les inters et les ailiers devenaient spécifiquement chargés de fournir l’avant-centre et de faire de lui un buteur. 

Dans l’entre-jeu, ainsi qu’on appelle la ligne des joueurs qui occupent le poste de milieu, les rôles se sont également affinés, entre le meneur de jeu et le demi défensif sans oublier le milieu relayeur. Certains de ces termes ne sont plus employés. Le vocabulaire a évolué avec les tactiques de plus en plus élaborées mises en place par les entraîneurs. On parle aujourd’hui de pistons, de double pivots, de sentinelle et de faux neuf. 

Le néophyte qui regarde un match à la télévision peut ainsi être dérouté lorsque le commentateur et son consultant déroulent un tel vocabulaire. Heureusement, Christophe Kuchly et Philippe Gargov ont imaginé un manuel qui référencerait cent-un mots qui permettent d’appréhender le football du XXIe siècle. 

Les deux hommes ont déjà œuvré dans la vulgarisation des tactiques du football avec plusieurs ouvrages remarquables, notamment “Comment gagner un match de foot ?” (2021) et “L’odyssée du 10” (2019), réalisés avec les dé-managers issus des Cahiers du Football. On peut donc compter sur eux pour nous éclaircir sur certains concepts nébuleux. 

Les mots du foot

Les aspects tactiques ont pris une importance considérable depuis que nous sommes entrés dans le vingt-et-unième siècle. Toutefois les auteurs précisent bien que les grands principes du football actuel sont nés dans les cinquante dernières années du siècle précédent. L’animation du jeu s’est affinée avec les recherches des entraîneurs, ceux-ci comptant aujourd’hui un nombre impressionnant d’assistants, eux-mêmes répartis dans des tâches précises, du préparateur physique au stratège tacticien sans oublier l’administrateur des datas.

Les cent-un mots choisis par nos dé-managers rejoignent ainsi ceux de Jean-Francis Gréhaigne. Ils constituent la trame de ce nouveau dictionnaire du football, lesquels sont classés par ordre alphabétique, de A comme Ailier à Z comme Zone 14. La définition est développée sur plus d’une page, avec moult exemples et références connues, notamment de grands joueurs dont les noms ressortent en caractères gras. 

On trouve enfin un sens aux termes de Possession, Transition, Verticalité, Jeu de position… On s’étonne de voir employer des mots comme Asymétrie, Relationnisme, Liquide, Geste signature, Moneyball, IA… On découvre des expressions comme Faux pied, Deuxième ballon, Troisième homme, QI football… Et on retrouve aussi des mots que l’on croit bien connaitre (Hors-jeu, Pénalty, Coup franc, Corner…) dont les auteurs malgré tout parviennent à nous en apprendre beaucoup.

En un mot comme en cent, Christophe Kuchly et Philippe Gargov nous rappellent ainsi que les mots ont un sens, y compris ceux du football et même les plus mystérieux. On les prend au mot.

• “Dictionnaire du football au XXIe siècle – Les 101 mots d’une révolution tactique” de Christophe Kuchly & Philippe Gargov (Solar 2025). 288 pages, 180x240mm. 29,90€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Solar.