QUI SE SOUVIENT DE JOSEPH DIOP ? (Nicolas Cartelet)

Roman paru le 15 avril 2026 aux éditions Flammarion.

Un footballeur qui disparait entre deux avions ! Une étrange histoire qui titille la curiosité d’un journaliste qui, bien que le football lui soit globalement étranger, s’est lancé à la recherche de ce mystérieux Joseph Diop. 

Dans le sillage du footballeur disparu

Nicolas Cartelet, auteur de “Dernières fleurs avant la fin du monde” (Mnémos / Le Livre de Poche, 2018) et du “Livre de Nathan” (Mnémos / Le Livre de Poche, 2025) se met dans la peau du journaliste parti chercher la clé d’un mystère qui aurait secoué le monde du football avant d’être complètement oublié. 

Joseph Diop, enfant de Dakar, fut une star au Liverpool FC. Il a ensuite tenté l’aventure en Chine avant d’être appelé par le Qatar. Mais on ne l’a finalement jamais vu à Doha. Ses derniers exploits ont été vus sur les pelouses chinoises dans un contexte troublant de matchs qui semblent arrangés. 

Le narrateur nous emmène dans le sillage du footballeur disparu. Dakar, Rennes, Londres, Liverpool, Shanghai, Doha… L’enquête se transforme en biographie d’un footballeur extraordinaire. Il s’agit bien sûr d’une fiction, mais c’est par l’imaginaire que l’écrivain nous dévoile la réalité. 

Le football, ombres et lumières

Les coulisses du football mondialisé sont aussi complexes que la pensée d’un être humain, fusse-t-il sportif professionnel grassement payé, tant pour son talent que pour son image. Ne croyons pas toutefois que la distance que le narrateur met entre lui et le ballon rond l’autorise à mépriser le sport le plus populaire du monde, le football.

Bien au contraire, le roman de Nicolas Cartelet rend hommage au football, à la ferveur qu’il crée dans toutes les couches de la population, sans toutefois éclipser les zones grises de cette activité pourrie par la cupidité des dirigeants et des agents, par l’individualisme des joueurs, la corruption, le racisme, la marchandisation excessive…

A travers le footballeur disparu, l’auteur évoque d’autres sujets sur la vie et le sens qu’on lui donne, les valeurs, la force de l’amitié, la quête de liberté mais aussi la douleur de l’exil, la solitude, le mensonge, la culpabilité… Il emploie une écriture très fine avec beaucoup d’humour et pas mal de gravité également, terminant malgré tout son histoire par une note d’espoir.

• “Qui se souvient de Joseph Diop ?” de Nicolas Cartelet (2026 Flammarion). 240 pages. 136 x 210 mm. ISBN : 9782080511805. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Flammarion.