LA NUIT DES JAMBONS (Pierre Théobald)

Ouvrage réédité en 2024 aux éditions Le Goûteur chauve. Illustrations de Mado.

Le plus bel exploit de l’histoire des clubs français en Coupe d’Europe a été signé par le FC Metz en septembre 1984. Le club lorrain vient de remporter la Coupe de France, ce qui constitue déjà un exploit. Longtemps affecté au ventre mou du championnat de France, le club au maillot grenat s’est octroyé un peu de lumière à une époque où sa région prenait de plein fouet la crise de la sidérurgie.

L’impossible exploit

Qualifié pour la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupes, le FC Metz se voit proposer d’entrée un mastodonte du football européen, le FC Barcelone. La probabilité de voir les grenats franchir le premier tour est alors très faible. Elle le devient encore plus lorsque le club catalan vient administrer une leçon aux Lorrains dans leur antre de Saint-Symphorien.

Pourtant, les joueurs messins trouvent quelques motifs pour croire à un renversement de situation. En premier lieu l’arrogance des joueurs du Barça, que la victoire à Metz a rendu sûrs d’eux, au point de se permettre de se montrer insultants vis-à-vis de leurs adversaire, les traitant de « jambons » ou de « charlots ».

A quelques jours du match retour au Camp Nou, l’entraineur et quelques joueurs messins se rendent à Barcelone pour observer leurs adversaires. Cette mission d’espionnage, qui fait sourire leurs hôtes, révèle quelques détails sur la qualité de jeu des Catalans. Quelques lourdeurs sont observées ça et là.

Une nuit de légende au Camp Nou

Le match retour se dispute devant un public clairsemé, face à un Barça qui ne joue pas avec ses couleurs habituelles. De quoi désinhiber les joueurs messins qui prennent malgré tout un but d’entrée. La tâche semble alors insurmontable, et pourtant, les joueurs au maillot grenat parviennent à égaliser, par Toni Kurbos, puis à prendre l’avantage juste avant la mi-temps grâce à la maladresse d’un défenseur catalan qui marque contre son camp.

La suite fait partie de la légende et constitue le sel du récit rédigé par Pierre Théobald. Une première édition de ce livre avait été publiée en 2013. Trois-mille exemplaires ont été écoulés, si bien qu’une réédition s’imposait dix ans plus tard pour fêter les quarante ans de l’exploit. L’ouvrage réapparait aux éditions Le Goûteur chauve, agrémentée de quelques illustrations signées Mado.

Le livre nous ramène à une époque où les clubs français regardaient jalousement leurs voisins dominer les Coupes Européennes. Celles-ci se disputait par élimination directe, en match aller-retour, sans phase de poule, ce qui donnait un sel particulier à l’épreuve tant attendue. Les clusb français brillaient peu, mais ils arrivait parfois que le plus modeste d’entre eux commette un impossible exploit. Celui du FC Metz, en 1984, restera à jamais le plus retentissant.

• “La Nuit des jambons. Barça-Metz 84” de Pierre Théobald (2024 Le Goûteur chauve). 218 pages. 000x000mm. ISBN:9791090874077. Prix:12,00€. À commander en s’adressant par mail à contact@aucarredesbulles.fr