DERRIÈRE LE MASQUE (Sylvain Kastendeuch)

Autobiographie parue le 24 octobre 2025 aux éditions des Paraiges. Préface de Robert Pirès, postface du général Pierre de Villiers.

Sylvain Kastendeuch fut le capitaine et patron de la défense du FC Metz durant les plus belles années du club lorrain, une période où les Grenats fréquentaient assidument la première partie du classement de première division et apparaissaient en finales de Coupe sans que cela ne constitue une véritable surprise. Ils faillirent même être champions de France, en 1998, mais furent devancés par le RC Lens par une infime différence de buts.

Zéro carton rouge

Le libéro messin appartient à cette catégorie de joueurs dont on retient l’attitude autant que le palmarès. Doté d’une élégance naturelle, il a disputé plus de sept cents matchs professionnels sans jamais recevoir le moindre carton rouge, une performance presque inimaginable pour un défenseur. Toujours la tête haute, avançant balle au pied avec une assurance tranquille, le Kaiser mosellan donnait à chacune de ses interventions une forme d’esthétisme.

Cette attitude, révèle-t-il, n’était pourtant qu’un masque, une couverture destinée à dissimuler une personnalité tourmentée, traversée de doutes et pétrie par la crainte de l’échec. C’est la clé de l’ouvrage autobiographique qu’il publie aux éditions des Paraiges avec le journaliste Pierre Théobald : la compétition impose aux joueurs de ne rien laisser transparaître de leurs émotions, à plus forte raison lorsqu’ils portent le brassard, symbole de responsabilité et d’exemplarité.

Cette exemplarité, l’ancien défenseur messin la revendique pleinement, laissant entendre qu’elle appartient déjà à un autre âge du football. Le respect et l’éthique ont toujours guidé sa conduite, et il n’y a jamais dérogé sur le terrain, refusant la tricherie ou la brutalité pour stopper ses adversaires les plus remuants. Il reconnaît d’ailleurs que cette réputation lui a valu, en fin de carrière, une certaine indulgence arbitrale dans des situations où un carton rouge n’aurait pas été totalement immérité.

Une fidélité exemplaire

Formé au FC Metz et joueur emblématique du club, Sylvain Kastendeuch a malgré tout connu d’autres expériences : un prêt au Red Star, en deuxième division, pour s’aguerrir en début de carrière, puis trois saisons à Saint-Étienne et une à Toulouse. Ces escapades n’ont jamais entamé son attachement au club de ses débuts, dans lequel il reviendra pour y connaitre les meilleurs moments de sa carrière.

Le livre, écrit dans un style volontairement sobre, rappelle que son parcours fut loin d’être un long fleuve tranquille. Recalé de la sélection minimes de la Ligue d’Alsace quand il avait treize ans, il connaîtra d’autres contrariétés une fois devenu professionnel. Son aventure en Bleu s’arrête net à vingt-cinq ans, un sélectionneur le jugeant trop limité physiquement. Son passage stéphanois est interrompu par l’éviction du président dont il était un soutien. Quant à Toulouse, dont il ne parvient pas à empêcher la relégation, cela reste un autre point noir de sa carrière.

Le football des années 1980/1990

Ces revers auront pourtant servi de carburant. Sylvain Kastendeuch cumule plus de sept cents matchs de première division, ce qui le place dans le top 10 des joueurs les plus capés de l’histoire du championnat. Son livre revient sur une époque qui ne ressemble plus à celle d’aujourd’hui, mais qui en porte les germes : les droits TV et l’affairisme étaient déjà dans les coulisses, alors que la fidélité à un club n’était pas encore une valeur obsolète.

L’ouvrage est préfacé par un jeune coéquipier qui fera son chemin, Robert Pirès, lequel garde également le titre manqué de 1998 en travers de la gorge. En toute fin d’ouvrage, une note amusante précise que le livre a été imprimé le 15 octobre 2025, date anniversaire de la première expulsion d’un joueur messin dans l’histoire du championnat de France.

Sylvain Kastendeuch "Derrière le masque"

“Derrière le masque”, de Sylvain Kastendeuch et Pierre Théobald (éditions des Paraiges, 2025). Préface de Robert Pirès, postface du général Pierre de Villiers. 208 pages. 145 × 215 mm. 20 €. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions des Paraiges.