BIATHLON, UNE SAGA BLEUE (Hors-série L’Équipe)

L’Équipe hors-série paru le 7 février 2025.

Le hors-série de L’Équipe de février 2025 célèbre le biathlon, cette discipline qui associe ski de fond et tir, devenu une spécialité française en une trentaine d’années.

Une histoire française du biathlon

Pour la France, l’histoire du biathlon commence à Albertville en 1992, avec la victoire inattendue du relais féminin français composé de Corinne Niogret, Véronique Claudel et Anne Briand. Les trois jeunes femmes ont du mérite à une époque où la discipline est fort peu développée dans l’hexagone, y compris chez les hommes. Jusqu’alors, le pays ne comptait qu’un seul podium, la troisième place de Yvon Mougel aux Championnats du monde à Lahti en 1981.

En très peu de temps, le France s’est prise au jeu. Alors que le relais féminin s’impose aux championnat du monde 1993 à Borovets et que tour à tour, Anne Briand, Corinne Niogret et Emmanuelle Claret s’imposent dans les épreuves individuelles, Patrice Bailly-Salins remporte le premier titre mondial masculin à Antholz-Anterselva et ouvre la voie aux futurs géants : Raphaël Poirée, huit titres mondiaux entre 2000 et 2007 puis Martin Fourcade, six médailles d’or olympiques et treize titres mondiaux entre 2010 et 2020.

C’est par un retour sur les grands moments de la carrière de Martin Fourcade que s’ouvre le hors-série de L’Équipe. Le champion s’exprime sur chacun des étapes qui ont jalonné son parcours, des témoignages corroborés par des éléments chiffrés que seuls les géants norvégiens Ole Einar Bjørndalen et Johannes Thingnes Bø peuvent contester.

Du relais d’Albertville à Julia Simon

Le journal poursuit sa saga bleue en évoquant d’abord le relais féminin d’Albertville, qui fut le véritable point de départ de l’histoire du biathlon avec la France. Des articles d’époque viennent rappeler les premiers conquérants des années 1990 puis l’émergence de Raphaël Poirée, première « star » française de la discipline, rival numéro un du géant Ole Einar Bjørndalen et époux de la championne norvégienne Liv Grete Skjelbreid.

Le journal revient ensuite sur les origines de ce sport particulier, qui fut d’abord un sport militaire plutôt confidentiel, géré par la fédération internationale de pentathlon moderne jusqu’en 1993. La saga bleue se poursuit avec les grands moments olympiques, notamment les premières victoires individuelles à Turin en 2006, puis les Marseillaises qui ont sonné entre 2010 à Vancouver et 2022 à Pékin. Le temps de compter treize médailles d’or pour la France et quarante podiums.

Une interview de Julia Simon donne quelques éléments sur la suite à donner à cette saga bleue, qui se termine par une présentation des plus haut lieux de la discipline, comme Oberhof (Thuringe), Ruhpolding (Bavière), Le Grand-Bornand (Savoie) ou Antholz-Anterselva (Italie). Ce hors-série permet d’en savoir plus sur cette discipline méconnue, grande pourvoyeuse de médaille pourtant.