JOSÉ ARRIBAS, LE JEU OU LA MORT (Bernard Verret)

Biographie parue en 2020 en auto-édition.

José-Luis Arribas fut l’entraineur du FC Nantes de 1960 à 1973. Durant ce long bail, il a développé une philosophie de jeu qui a apporté ses premier titres au club nantais et surtout son identité. Partout où l’on parle de « Jeu à la nantaise », il est avant tout question de José Arribas.

Le père du Jeu à la nantaise

Il ne s’agit pas à proprement parler d’une tactique révolutionnaire, mais bien de principes que les joueurs travaillent à l’entrainement pour les appliquer en match. Il est question de collectif, d’esprit offensif et de déplacements faisant appel à l’intelligence. Cette philosophie, l’alchimie du Jeu à la Nantaise, a été pérennisée par Jean-Claude Suaudeau et Raynald Denoueix, mais également par des éducateurs de l’ombre du centre de formation de la Jonelière, lequel porte aujourd’hui le nom de l’intéressé décédé en 1989.

Il était nécessaire d’écrire la biographie de cet homme sans qui le FC Nantes n’aurait jamais été le FC Nantes. Natif de Bilbao, José Arribas a quitté l’Espagne en guerre en embarquant dans un navire en partance pour l’Atlantique. Repoussé par plusieurs ports français qui refusaient de l’accueillir, le navire a finalement pu accoster à Nantes.

Ce n’est pas sans émotion que, vingt-trois ans plus tard, le réfugié devenu entraîneur débarque au FC Nantes. Le club nantais végète en deuxième division depuis sa création, son ambition sportive étant limitée par des finances qui l’étaient tout autant. Le jeune entraîneur applique à des professionnels des principes qu’il avait testé, avec succès, auprès des clubs amateurs qu’il avait dirigé.

Une biographie grand format de 360 pages

Malgré quelques déconvenues qui auraient pu lui coûter son poste, Arribas obtient des résultats. Le FC Nantes accède en première division puis remporte rapidement ses premiers titres. Une véritable révolution dans un football français où l’on privilégiait plutôt une football physique et endurant.

Les succès du FC Nantes sont tels que José Arribas est appelé au chevet de l’équipe de France. Son tandem avec Jean Snella, entraineur de Saint-Etienne, tournera court. L’entraîneur nantais est avant tout un homme de club qui vit le football au quotidien.

Bernard Verret est un grand connaisseur du sport, du football et du FC Nantes. Il a travaillé pour de nombreux titres de presse et on lui doit plusieurs ouvrages sur le FC Nantes, mais également sur l’AS Saint-Etienne, sur Kopa, sur le cyclisme et sur Antoine Blondin.

Le sujet de José Arribas lui tenait à cœur car la vision de l’entraineur basque correspond à celle que lui-même défend envers et contre tous. Un football offensif ou l’intelligence collective prime sur la force physique et l’individualisme.

« José Arribas, le jeu ou la mort » de Bernard Verret (auto-édition, 2020). 360 pages. 210x297mm. 29 euros. Disponible dans toutes les bonnes librairies et auprès de l’auteur (9 euros de frais de port).