KILOMÈTRE 360 (Albert Meige)

Récit publié le 10 avril 2025 aux éditions Guérin Paulsen Préface d’Aurélien Bellanger.

Au panthéon des disciplines extrêmes, l’ultra-trail propose une course à pied de 360 kilomètres, généralement en montagne, sur un dénivelé de 26.000 mètres. Le genre d’épreuve qui réduit le marathon a une aimable course du dimanche.

Au-delà de l’ultra-trail

En septembre 2022, Albert Meige, entrepreneur et sportif amateur, prend part à la SwissPeaks360, l’une des courses d’ultra-trail parmi les plus exigeantes au monde. Quand il franchit la ligne d’arrivée, il fait le calcul : pour accomplir les 360 kilomètres à travers les Alpes suisses, il a couru sans interruption pendant près de 143 heures, soit presque six jours et six nuits en limitant au maximum les périodes de sommeil. La distance est équivalente à neuf marathons, le dénivelé à neuf ascensions du Mont-Blanc.

Mais au-delà des chiffres, cette course a représenté pour l’auteur une exploration de lui-même, de son corps, de ses limites. Courir jusqu’à l’épuisement, faire fi de toutes les douleurs, apprendre à fractionner son sommeil, voire à s’en priver. Le corps flirte son seuil de résistance, mais il ne faiblit pas.

En revanche, l’auteur l’explique dès les premières lignes, l’esprit a tendance à lâcher prise. Il est nécessaire de ne penser à rien mais le cerveau joue des tours. L’ultra-trailer doit aussi maîtriser ses pensées avant que celles-ci ne le poussent à abandonner. A quelques encablures de l’arrivée, après cinq jours de course, les neurones ne mesurent plus la réalité et le coureur perd la notion du temps.

Témoin de l’extrême

Lorsque la course est terminée, et qu’il revient à la vie réelle, à la nourriture et au sommeil juste, l’ultra-trailer ressent un vide immense. On découvre que défier ses limites semble également être un exercice addictif.

“Kilomètre 360” est un témoignage de l’extrême, mais aussi de la recherche de soi-même. Son récit constitue en outre une source de conseils pour les aventureux tentés par l’ultra-trail. Comment s’y préparer en termes de nutrition, d’équipement, d’orientation. Et surtout en termes de mental. Tout est précis, détaillé et bienveillant.

La préface est signée du philosophe Aurélien Bellanger, qui décrit l’ultra-endurance comme une expérience du deuil. En fin d’ouvrage, l’auteur publie les cartes qu’il a lui-même dessinées pour préparer sa course.

• « Kilomètre 360, au-delà de l’ultra-trail » de Albert Meige (2025, Guérin/Paulsen). 174 pages. 150x210mm. 22 euros. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Paulsen.