70 ANS DE C1 (Hors-série L’Équipe)

L’Équipe hors-série paru le 11 avril 2025.

La Coupe d’Europe de football a été créée en 1955 et la genèse est magnifiquement contée par l’un des acteurs de cette création, le journaliste Jacques Ferran, dans un chapitre de “Football, aventure des hommes” que se doit de posséder tout amateur de football, de son histoire et de journalisme.

22 matchs de légende

Soixante-dix ans plus tard, L’Équipe célèbre sa création en proposant dans son hors série d’avril 2005 vingt-deux matchs de légende. Pourquoi 22 ? Cela aurait pu être dix ou quarante peu importe. L’essentiel est de revenir sur les matchs les plus marquants, pas nécessairement les plus beaux mais les plus importants, ceux qui ont fait basculer l’histoire.

Bien entendu, les finales se taillent la part du lion. Du Real-Francfort de 1960 où Puskas et Di Stefano explosèrent la défense allemande au Real-Liverpool de 2018 qui fit de Zinédine Zidane (trois victoires consécutives) le plus grand entraîneur de l’épreuve en passant par l’émouvant Manchester-Benfica de 1968 remporté par United dix ans après le terrible crash qui décima l’équipe à Munich, le terrible Bayern-Leeds de 1975 et l’émergence des hooligans dix ans avant le Heysel (qui fait l’objet d’un encadré), le Steaua-Barcelone de 1986, première victoire d’un club de l’Est, l’OM-Milan de 1993, première et seule victoire d’un club français, le Milan-Barcelone de 1994 en forme d’humiliation pour l’arrogant club catalan, le Manchester-Bayern de 1999 et son final renversant, et enfin le Liverpool-Milan de 2005 et son scénario improbable.

De la Coupe d’Europe à la Ligue des champions

Mais la légende de la Coupe d’Europe des champions européens, devenue la Ligue des champions en 1993, ce sont aussi des demi-finales, des quarts et des huitièmes aux scénarios renversants, du quart Ajax-Bayern de 1973 (un 4-0 implacable) à la demi Real-City de 2022 où benzema et les siens sortent d’une situation quasiment désespérée, en passant par les épopées vertes face au Dynamo Kiev (1976) et Liverpool (1977), le 5-0 infligé par Milan au Real en 1989, l’impossible exploit de Monaco face aux Galactiques du Real en 2004, la mourinesque défense de l’Inter face à Barcelone en 2010, la remontada de Barcelone face au PSG en 2017, le renversant Liverpool-Barcelone en demi-finale 2019 précédé par un tout aussi bouleversant Tottenham-Manchester City en quart…

Finalement, on ne compte que dix-neuf matchs au lieu de vingt-deux mais peu importe. On ne résiste pas au plaisir d’évoquer ceux qui auraient pu y figurer comme le Real-Partizan de 1955, Saint-Etienne-Hajduk Split 1974, Manchester-Real 2003, La Corogne-Milan 2004, Chelsea-Barcelone 2005, Manchester-Roma 2007, Chelsea-Liverpool 2009, Barcelone-Arsenal 2010, ou, parmi les finales, Benfica-Barcelone 1961 ou Benfica-Real 1962, ou encore Celtic-Inter 1967.

Au niveau des périodes, le choix est relativement équilibré, même si aucune rencontre des années 1950 y figure. On compte onze rencontres du XXe siècle contre 8 du XXIe et onze matchs de la Ligue des champions contre huit de l’ancienne Coupe des champions. Le choix de la rédaction de L’Equipe révèle surtout que quelques soient les périodes, la formule aller-retour reste celle qui engendre les plus grandes rencontres.