Recueil publié le 21 mai 2026 aux éditions Robert Laffont, collection Pavillons.
En quatre saisons et demie à Manchester United, Eric Cantona a disputé cent-quatre-vingt-cinq matchs, toutes compétitions confondues, et inscrit quatre-vingt-deux buts. Des frappes, des reprises de la tête, des penaltys, des lobs somptueux, des buts inoubliables et des buts quelconques.
Si Canto m’était conté
Ces quatre-vingt-deux buts, Valentin Deudon s’est lancé le défi de décrire chacun d’eux. Chronologiquement. Il déploie alors ses mots et ses phrases comme une équipe déploie son jeu collectif, dans un savant dosage de méthode et d’improvisation, toujours avec inspiration.
Il ne s’agit pas d’analyser chacune des réalisations de King Eric. Certaines valent le coup d’être décrites dans le détail, mais d’autres ne figurent dans l’ouvrage que parce qu’elles ont existé, qu’elles valent un point pour Manchester United et que Eric Cantona a été l’homme qui a poussé le ballon dans la cage.
Dans ces cas-là, l’auteur laisse libre court à son inspiration. Il évoque l’ambiance qui entoure ce but, décrit l’impression qu’en dégage les images déjà vieilles de trente années. Il en appelle à ses souvenirs, à ses réflexions plus globales sur le football, convoque d’autres plumes qui ont célébré le numéro 7 de United : Claude Boli, Philippe Auclair, Bernard Morlino, Patrick Mahé, Robert Ischa… Au fil des pages, d’autres noms d’écrivains plus classiques, a priori éloignés des stades, s’invitent dans la partie.
Un jour, un but
Il y a toujours un but qui évoque une histoire. Celle de Cantona, petit-fils de réfugiés espagnols qui ont fui les hordes franquistes. Celle de Manchester United, club à jamais meurtri par le drame de l’aéroport de Munich en 1958. Celle du football anglais des années 1990, en pleine transition entre deux époques, celle d’un championnat exclusivement disputé entre footballeurs britanniques et celle d’une Premier League ouverte aux meilleurs joueurs de tous pays du monde.
La butographie de Valentin Deudon, parue aux éditions Robert Laffont, dans la collection Pavillons, nous rappelle que Eric Cantona, en maillot rouge mais aussi en noir, en gris, en bleu, parfois même en jaune et vert, toujours avec le numéro 7 dans le dos, le col toujours relevé, sera toujours un footballeur à part. Une légende particulière qui n’aurait peut-être jamais éclos ailleurs qu’à Manchester.
- “Cantona, une butographie” de Valentin Deudon (2026, Robert Laffont, collection Pavillons). 192 pages. 135x215mm. ISBN:978-2221283219. Prix:19,00€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Robert Laffont.
Sur le web
- Après avoir lu l’ouvrage de Valentin Deudon, et seulement après, visionner la vidéo des 82 buts que Cantona a inscrit pour Manchester United.
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