BLANCHE DE MARCIGNY (Stéphane Gachet)

Ouvrage publié le 15 mai 2026 en auto-édition.

Les premiers Jeux olympiques de Paris, en 1900, n’ont pas été à proprement parler un rendez-vous olympique. Les compétitions sportives qui se déroulèrent dans la capitale française avaient quelque peu échappé au baron de Coubertin et étaient organisées au titre d’animation de l’Exposition universelle. Les champions qui s’y distinguaient ignoraient alors, en remportant leurs épreuves, qu’ils entraient dans la grande histoire olympique. 

Concours de chevaux de selle

Ils y sont d’ailleurs entrés quelques années plus tard, lorsque le CIO a récapitulé les épreuves disputées et qualifié les vainqueurs de champions olympiques. Ces Jeux olympiques oubliés de 1900 restent une histoire complexe qu’il est difficile d’aborder sans bien comprendre le contexte. 

Depuis plusieurs années, Stéphane Gachet réalise un important travail de référencement des sportifs français qui ont participé aux Jeux olympiques. On lui doit un dictionnaire des médaillés français depuis 1896 régulièrement mis à jour et des biographies d’Alice Milliat, la militante du sport féminin. 

C’est au cours de ses recherches sur les Jeux de 1900 que Stéphane Gachet a fait une découverte importante : le nom de la première Française inscrite à une épreuve olympique. Blanche de Marcigny entre en scène, le 31 mai 1900 place Breteuil à Paris où se déroule le concours de chevaux de selle. Il s’agit d’une épreuve où les cavalières défilent en faisant preuve avant tout d’élégance. 

Amazone et demi-mondaine

Ces amazones, selon le terme employé par la presse de l’époque, sont historiquement les premières femmes à disputer les Jeux olympiques, en dépit de la défiance du baron de Coubertin pour le sport féminin. Elle ne seront que vingt-quatre concurrentes dispersées dans différentes disciplines en sport équestre, en tennis, en golf et en croquet. 

C’est donc l’histoire de cette pionnière oubliée, première Française à participer aux Jeux olympiques, que conte Stéphane Gachet. Malgré les difficultés à recueillir des informations, l’auteur a découvert un personnage fascinant, caractéristique des milieux bourgeois de l’époque. Artiste de théâtre et de cirque, Blanche de Marcigny, de son vrai nom Blanche Quersonnier (1865-1944), est également une demi-mondaine, ainsi que l’on nomme des dames de compagnie qui vivent de la générosité des messieurs qu’elles fréquentent dans les salons parisiens. 

Un petit livre au texte riche, précis, agrémenté de nombreuses illustrations et d’articles de journaux d’époque, où Stéphane Gachet a retracé le parcours, de sa naissance à Saint-Quentin jusqu’à sa mort à Neuilly-sur-Seine, de celle qui inaugure l’histoire des athlètes françaises aux Jeux olympiques. 

• “Blanche de Marcigny, à jamais la première” de Stéphane Gachet (2026). 80 pages. 140x220mm. ISBN:979-8272505873. Prix:11,60€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur internet.