SUR LE GIRO 1949 (Dino Buzzati)

Ouvrage paru en 1981 chez Arnoldo Mondadori Editore. Version française publiée en 1984 aux éditons Robert Laffont puis rééditée en 2017 aux éditions So Lonely.

En 1949, l’Italie sort à peine des années de guerre et entame sa reconstruction. Le Tour d’Italie cycliste, qui s’élance de Palerme pour rejoindre Monza en remontant toute la Péninsule, devient le symbole de cette renaissance. C’est dans ce contexte que Dino Buzzati, écrivain et journaliste au Corriere della Sera, est chargé de suivre l’intégralité de la course.

Le duel Coppi-Bartali

Sous la plume de Buzzati, le compte-rendu sportif se transforme en une œuvre littéraire à part entière. L’auteur du Désert des Tartares, déjà célèbre en 1949 depuis le succès de son roman en France, ne pouvait livrer un récit ordinaire. Dès les premières lignes, il élève son texte à la hauteur du mythe, transformant une compétition cycliste en épopée homérique.

Au cœur de ce Giro 1949 se joue un duel légendaire entre deux géants du cyclisme italien : Gino Bartali et Fausto Coppi. Sous la plume de Buzzati, ces coureurs se transforment en figures mythologiques. Face au vieux lion Bartali se dresse le jeune Coppi, prêt à prendre le témoin. Buzzati donne à l’événement sportif une dimension universelle, celle du combat entre l’expérience et la jeunesse.

Ce Tour d’Italie bascule lors de la dix-septième étape, entre Cuneo et Pinerolo. Fausto Coppi réalise une échappée solitaire de cent-quatre-vingt-douze kilomètres en franchissant une série de cols redoutables dans les Alpes : La Madeleine, Vars, l’Izoard, le Montgenèvre, Sestrières, qu’il vainc seul en creusant à chaque fois son écart sur Bartali. Buzzati fait de la montagne un juge implacable et convoque les divinités pour décrire cette journée où a basculé le cyclisme italien.

Le Désert des Tartares

L’écriture de l’ouvrage fut elle-même une épopée. Buzzati rédige ses articles après chaque arrivée d’étape et les dicte au téléphone à son journal. Une contrainte qui donne à son écriture une immédiateté et une vivacité remarquables. Buzzati, fidèle à son style, décrit le fantastique avec les mots les plus simples et les plus concrets.

Plus de soixante-dix ans après, Sur le Giro 1949 a conservé une émotion intacte. Le reportage sportif a pris une dimension littéraire. Buzzati démontre que le cyclisme, et le sport en général, peut s’écrire telle une épopée.

Les articles de Dino Buzzati sont compilés par le journaliste Claudio Marabini afin d’être publié en livre en 1981, neuf ans après la mort de l’écrivain. Publié chez Arnoldo Mondadori Editore, avec une préface de Marabini, il est ensuite traduit en Français par Yves Panafieu et Anna Tarantino, pour être publié en mai 1984 aux éditons Robert Laffont. Il sera ensuite réédité en 2017 par les éditions So Lonely, avec une préface de Eric Fottorino.

• « Sur le Giro 1949 – Le duel Coppi-Bartali » de Dino Buzzati (1984, Robert Laffont). Préface de Claudio Marabini. Traduit en français par Yves Panafieu et Anna Tarantino. 204 pages. 135x215mm. Réédité en 2017 aux éditions So Lonely. 172 pages. 141x210mm. Préface de Eric Fottorino. Disponible dans toutes les bonnes librairies.