FOOTBALL(S) #8 – Voyage au pays du soccer

Revue publiée le 21 mai 2026 aux éditions Presse Universitaire de Franche-Comté.

A quelques jours du début de la XXVIe coupe du monde de football, qui se déroulera en grande partie aux États-Unis, le huitième numéro de la revue Football(s) nous propose un voyage au pays du soccer. 

Une histoire du soccer

Il a toujours été difficile pour un Européen de bien prendre en considération ce que représente le football en Amérique du Nord et notamment aux États-Unis. Ce que les Américains appellent d’ailleurs le soccer a fort à faire en terme de visibilité à côté des quatre disciplines majeures du pays, à savoir le baseball, le basket, le hockey sur glace et le football américain, qui n’a rien à voir avec le nôtre. 

L’émergence du football féminin et la domination de la sélection américaine a toutefois démontré que le soccer n’est pas inconnu au pays de l’Oncle Sam. La discipline se pratique dans de nombreuses universités et surtout, elle est riche d’une longue histoire locale. C’est de cette culture que la revue Football(s) a fait un dossier pour son numéro 8, invitant pour cela un grand nombre de plumes d’outre-Atlantique. 

La revue propose de remonter d’un bon siècle en arrière pour constater combien le soccer était un sport très populaire dans l’Amérique des années 1920. Il était d’ailleurs le seul, avec le baseball, à justifier d’une ligue professionnelle, avec un championnat très relevé, l’American Soccer League. Ce premier âge d’or (1921-1931) est décrit par un long texte de l’historien américain Steven Apostolov. 

L’équipe nationale des États-Unis était pour sa part d’un très bon niveau, ayant notamment terminé en demi-finales de la première Coupe du monde en 1930 en Uruguay. L’historien James Brown évoque à ce propos les parcours de la sélection US dans les premières Coupes du monde, de 1930 à 1950, remontant d’ailleurs jusqu’aux Jeux olympiques (1920-1936).

De la NASL à la MSL

La Grande Dépression et l’émergence de nouvelle disciplines ont ensuite éloigné le soccer de la culture américaine et il faudra attendre les années 1970 pour voir surgir un regain d’intérêt à travers un championnat plein de paillettes et d’anciennes gloires (Pelé, Beckenbauer, Cruyff, Eusebio, Best, Chinaglia…) venues monnayer leurs ultimes saisons de gloire. Le projet avait été mis en place par le Gallois Phil Woosnam, dont Russell Todd et Albrecht Sonntag font le portrait. Martine Bennamar revient quant à elle sur l’épopée du New York Cosmos, franchise symbole du championnat NASL qui suscite toujours une certaine nostalgie chez les Américains.

Entre l’âge d’or des années 1920 et l’organisation de la Coupe du monde 1994, qui a entraîné la création de l’actuelle Major Soccer League, les relations de la FIFA avec le soccer d’Amérique du Nord n’a pas manqué d’épisodes cocasses marqués par de nombreuses incompréhensions, comme l’explique Paul Dietschy.

Jane MacManus raconte l’histoire du football féminin aux Etats-Unis, et le combat des joueuses pour un traitement équivalent aux hommes notamment sur le plan de la rémunération, une revendication d’autant plus légitime que les équipes nationales américaines ont de tous temps dominé le football féminin. 

Culture foot au pays de Donald Trump

Ron Krabill et Sam Hurst nous invitent à découvrir la Cascadie, une région nord-américaine qui relie Vancouver à Portland, en passant par Seattle, dont les auteurs affirment qu’elle constitue une région où s’est affirmée une véritable culture populaire autour du soccer, un esprit à l’Européenne avec rivalités de clubs et passion des supporters.

Pierrick Desfontaines, Julien Puech et Matthew Atencio aborde le sujet du rôle du soccer dans l’accueil des migrants aux Etats Unis dans le contexte néoliberal, alors que Luc Arrondel et Richard Duhautois étudient l’impact économique du soccer.

La numéro 8 de Football(s) aborde ensuite bien d’autres thèmes avant de revenir, sous la plume de Stéphane Mourlane, sur l’histoire d’un stade, le Rose Bowl de Pasadena, théâtre des finales de la Coupe du monde 1994 et des Jeux olympiques 1984. Pascal François et Albrecht Sonntag reviennent quant à eux sur la ligne des 35 yards, une invention purement américaine sans véritables lendemains. Enfin, une passionnante interview du chercheur Andrei Markovits, qui publie parfois sur le football, est assurée par Paul Dietschy et Albrecht Sonntag.

• “Football(s). Histoire, culture, économie, société » n°8 – voyage au pays du soccer” (mai 2026), 264 pages. 160×240mm. ISBN : 978-2-38549-177-2. Disponible sur le site de la Presse universitaire de Franche-Comté.