LES AVENTURIERS DE LA NAGE (Gilles Bornais)

Ouvrage publié le 14 mai 2025 aux éditions du Rocher

Si les champions de natation les plus renommés proviennent des bassins, la discipline se pratique bien au-delà des piscines réglementaires. On nage aussi, dans un objectif de performance, dans les rivières, les lacs, les océans, que cela soit en eaux vives, en eaux froides, en eaux parfois des plus hostiles.

Des héros de la Manche aux évadés d’Alcatraz

Le journaliste Gilles Bornais nous avait initié aux plaisirs de la natation avec “Le nageur et ses démons” devenu “Le nageur éternel” en 2024. Son écriture était telle qu’il n’était pas loin de nous convaincre que la nage, qu’il avait lui-même pratiqué à haut niveau, était le plus beau sport du monde.

Dans son nouvel ouvrage, “Les aventuriers de la nage” paru aux éditions du Rocher, l’auteur nous emmène au-delà des bassins pour narrer, de sa plume toujours alerte, quelques exploits natatoires qui sortent de l’ordinaire, tant pour leur dimension sportive que spirituelle. Tout est dans le sous-titre de l’ouvrage, des évadés d’Alcatraz aux héros de la Manche.

De nombreuses pages évoquent en effet ces hommes et ces femmes qui ont fait de la traversée de la Manche un exploit pilier du monde de la natation. Gilles Bornais déroule notamment les biographies de Matthew Webb, premier homme à parcourir les plus de trente kilomètres qui séparent Calais et Douvres en 1875, et Trudy Ederle, première femme à l’imiter cinq décennies plus tard.

De Edmond Dantès à Eric Moussambani

L’autre grand thème de l’ouvrage sont les évadés du Pénitencier fédéral d’Alcatraz (1934-1963), une île-prison ultra-sécurisée baignant au large de San Francisco, d’où s’évaderont malgré tout trois intrépides en juin 1962. Un exploit bien réel qui rejoint celui de Edmond Dantès, le héros fictif du Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas, dont Gilles Bornais fait, dès le premier chapitre, une référence dans le domaine de la nage.

Outre la Manche et Alcatraz, l’ouvrage revient sur quelques exploits, et surtout sur l’histoire de celles et ceux qui les ont accomplis : Jacques Tuset, Aurélie Muller, Stéphane Krause et d’autres moins connus, champions de la nage en eaux libres ou nageurs de l’extrême. On croise par ailleurs quelques héros singuliers comme ce plongeur qui fut avalé par une baleine, ou, plus curieux encore, Eric Moussambani, ce nageur équato-guinéen qui vola la vedette aux champions des Jeux de Sydney, en 2000.

La prose de Gilles Bornais est aussi fluide que la nage des aventuriers qu’il décrit. Parcourir son livre procure une sensation comparable à une nage en eau vive. C’est probablement le but recherché.

Gilles Bornais Les aventuriers de la nage 2025

“Les aventuriers de la nage, des évadés d’Alcatraz aux héros de la Manche” de Gilles Bornais (éditions du Rocher, 2025). 296 pages. 140x205mm. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions du Rocher.