ENTRE PALET ET PATINS (Olivier Hervé)

Ouvrage paru en novembre 2025 aux éditions du Volcan. 

Le hockey sur glace est un sport fascinant. Il n’a pourtant pas la place qu’il mérite, médiatiquement parlant, dans le sport français. Il n’existe que trop peu d’ouvrages sur cette discipline extraordinaire. C’est pourquoi celui d’Olivier Hervé, “Entre palet et patins, éloge du hockey sur glace” paru aux éditions du Volcan, ne nous laisse pas de glace. 

Éloge du hockey sur glace

Olivier Hervé s’est toujours rêvé hockeyeur sur glace. Toutefois, le prix de la licence (qui inclut le coût de l’équipement), trop élevé au gout de ses parents, l’a conduit à plutôt pratiquer le rugby. Cela n’a jamais remis en cause la fascination que lui procure le hockey sur glace, à tel point qu’il en publie un ouvrage aujourd’hui.

Son livre distille des fragments de texte à partir d’un mot clé, qui lui permet une organisation alphabétique. S’il présente l’objet comme un dictionnaire, les mots choisis sont moins définis que commentés en fonction des souvenirs et des ressentis. 

Dès la lettre A surgit ce souvenir fondateur commun, les Jeux olympiques d’Albertville en 1992, où nous avons tous découvert ce sport que l’on croyait si lointain, à travers une équipe de France fort vaillante bien que trop limitée pour aller plus loin que les quarts de finale du tournoi.

Ainsi l’auteur nous invite en plusieurs lieux où bat le pouls de sa discipline préférée et en plusieurs moments dont il a gardé des souvenirs et des sensations. Ses fragments, essentiellement autobiographiques, passent de ses expériences hexagonales à quelques pèlerinages aux pays de la NHL, la ligue la plus relevée de la planète.

Le feu sur la glace

Olivier Hervé évoque ses découvertes, ses émotions de spectateur, sa fascination pour les rituels des matchs, la musique omniprésente pour combler les temps morts. Certains chapitres sont destinés aux novices comme celui sur les bagarres entre joueurs, interdites en Europe mais faisant partie du folklore en NHL. 

Le livre regorge de références, de culture hockey avec une évocation maniaque du matériel (les crosses, les patins, les gants, les casques, le palet…) et ses fabricants emblématiques. Il dresse une courte biographie de quelques légendes et revient sur des moments historiques, notamment la miraculeuse finale USA–URSS des Jeux de Lake Placid en 1980.

En dépit de son enthousiasme communicatif, l’auteur évite de tomber dans l’idéalisation béate de la discipline. Il rappelle que le hockey est un sport dangereux et revient longuement sur la mort d’Adam Johnson, joueur américain décédé sur la glace de Nottingham en octobre 2023, la gorge tranchée par la lame d’un patin dans une chute. Il évoque aussi les drames d’un palet reçu dans la figure.

Le stylo manié comme une crosse

Olivier Hervé évoque aussi l’exploitation de la discipline à travers des films comme La Castagne avec Paul Newman ou les heures passées manette en main sur NHL 94. Collectionneur invétéré de tout ce qui touche à sa discipline (les maillots, les figurines, les logos…), l’auteur revendique une relation presque fétichiste à son sport.

Son écriture, vive et souvent inventive, se décline parfois en poésie. Passionné de musique punk, Olivier Hervé tente également un parallèle entre ces deux univers qui partageraient la même énergie, le même chaos. 

“Entre palet et patins” est ainsi un ouvrage à la fois personnel et initiatique. Il s’adresse autant aux novices qu’aux passionnés de longue date. Sa structure permet une lecture au coup par coup. L’enthousiasme de l’auteur nous donne clairement envie de nous rendre à la patinoire la plus proche, voir s’il n’y a pas un match de hockey qui s’y joue.

• “Entre palet et patins, éloge du hockey sur glace” de Olivier Hervé (2025, éditions du Volcan). 234 pages. 135x215mm. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions du Volcan.