LES SILLAGES DE L’AUDACE (Alain Thébaud)

Paru le 19 septembre 2024 aux éditions Solar.

Alain Thébault semble n’avoir toujours eu qu’une idée en tête, celle de faire voler les bateaux. Concrètement, l’idée est de permettre aux voiliers de planer au-dessus des vagues afin de gagner en vitesse, mais également pour réduire leur impact sur l’environnement.

L’homme qui fait voler les bateaux

En 1995, le navigateur lance l’Hydroptère, un multicoque à foils, conçu avec un groupe d’ingénieurs provenant de chez Dassault et validé par Éric Tabarly. Dès sa mise à flots, le bateau atteint la vitesse de 35 nœuds. Après plusieurs années de navigation et d’améliorations, il atteint les 51,36 nœuds, nouveau record de vitesse à la voile.

Quelques années plus tard, Alain Thébaud et ses filles conçoivent les Sea Bubbles, des navettes électriques pionnières de la navigation zéro bruit, zéro vague, zéro émission. En 2019, Alain Thébault conçoit The Jet Zéro Émission, un hydroptère évolué qui peut transporter jusqu’à 49 personnes et atteindre la vitesse de 40 nœuds. Trois ans plus tard, il crée e-nemo, une navette rapide qui peut transporter six passagers.

De l’hydroptère à Fly-Box

Depuis peu, l’infatigable travaille sur un nouveau concept, celui de faire voler les conteneurs. Il dépose les brevets et réunit une équipe avec notamment Laurent Perrier, concepteur du bus électrique de la RATP, Hubert Girault, expert en hydrogène, et Antoine de Roquefeuil, officier de marine.

L’engin, équipé de foils et propulsé à l’hydrogène vert, transporte un conteneur et vole au-dessus des vagues. Il est baptisé Fly-Box par son concepteur. Celui-ci améliore le concept en s’appuyant sur la technologie de platooning pour créer un véritable convoi de Fly-Box.

Dans « Les sillages de l’audace, de l’hydroptère à Fly-Box » paru aux éditions Solar, le navigateur-inventeur raconte comment il est venu à imaginer ces bateaux volants, à les concevoir et à les faire naviguer avec un certain succès. Il expose également les perspectives que donnent ses inventions, sur le plan économique mais également écologique.

• « Les sillages de l’audace, de l’hydroptère à Fly-Box » de Alain Thébaud (2024 Solar). 432 pages. 140x225mm. 21,90€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site de l’éditeur Solar.