NOIR·E·S EN BLEU (Claude Boli)

Ouvrage paru le 23 octobre 2025 aux éditions Solar.

Un jour de 1999, à la mi-temps d’un match de l’équipe de France espoirs, le sélectionneur Raymond Domenech effectue quelques changements. Au moment de regagner la pelouse, l’un de ses joueurs l’interpelle : « Eh coach ! Ça va pas… On est tous noirs !« . Éclats de rires du sélectionneur, qui ne s’était pas aperçu de ce détail. Lequel n’en est pourtant pas un. Il constitue une évolution majeure du football français que Claude Boli, historien et directeur scientifique du Musée national du sport, raconte dans Noir·e·s en bleu, paru aux éditions Solar en octobre 2025.

Les couleurs qui ont fait l’équipe de France de football

Cette anecdote, rapportée dans l’ouvrage par Domenech lui-même, illustre parfaitement le propos du livre : cette transformation démographique s’est opérée naturellement, presque à l’insu des acteurs eux-mêmes. Loin d’être anecdotique, elle témoigne d’une mutation profonde qui sera parfaitement illustrée lors de la finale de la Coupe du monde 2022 à Doha, où l’équipe de France termine la rencontre avec dix hommes de couleurs comme joueurs de champs.

L’ouvrage de Claude Boli rapproche l’histoire du football et celle de la nation. La composition de l’équipe de France, créée en 1904, a toujours évolué en fonction des vagues migratoires, de la colonisation et plus généralement des mutations démographiques du pays. Des Italiens aux Polonais, des Espagnols aux Maghrébins, le maillot bleu a toujours porté les noms de la diversité française. Aujourd’hui, celle-ci se manifeste à travers une majorité de joueurs et joueuses noirs dans toutes les sélections nationales.

Le premier joueur noir de l’histoire de l’équipe de France date de 1931. Raoul Diagne, fils du premier député français d’origine africaine, incarne le point de départ de cette histoire jalonnée de pionniers et de révolutions silencieuses. Sa photo fait la couverture de l’ouvrage. De Diagne à Mbappé, près d’un siècle s’est écoulé, et le livre de Claude Boli en fait revivre les grands moments.

Histoire commune, destins individuels

Contrairement aux précédents ouvrages de l’auteur, « Noir·e·s en bleu » cherche à sortit de l’ornière académique. Le livre se veut grand public avec un texte clair, des magnifiques photos et une maquette dynamique. Le propos combine l’approche historique et les récits individuels. Sur plus de deux cent trente pages, le livre alterne les données générales avec les portraits de figures emblématiques, interviews exclusives et rappels de matchs symboliques.

Au fil des pages, après Raoul Diagne, on y croise Larbi Ben Barek, premier grand joueur français convoité à l’étranger, Jean Topka, talent ivoirien victime de préjugés racistes et privé du Mondial 1958, Xercès Louis, le premier bleu outre-mer, ou encore Marcel Desailly, le gamin d’Accra devenu champion du monde.

Les témoignages apportent une dynamique au récit : Bernard Lama enfan de Guyane, premier gardien noir des Bleus, Basile Boli, légende marseillaise née à Abidjan (et grand frère de l’auteur), Lucien Cossou, ancien joueur majeur d’origine béninoise, mais aussi Raymond Domenech qui apporte sa vision de sélectionneur aux premières loges de cette évolution (même si lui-même avoue qu’il ne se questionnait pas en ces termes). Ces témoignages révèlent que derrière les chiffres et les analyses se cachent des histoires individuelles et singulières.

Black power

L’ouvrage aborde également la question des binationaux, ces joueurs formés en France qui choisissent de représenter le pays de leurs ancêtres, comme Frédéric Kanouté, Abdou Diallo ou Sébastien Haller. L’interview d’Émerse Fae, champion du monde U17 avec la France puis joueur (et sélectionneur) de la Côte d’Ivoire, renforce l’idée que le choix d’une sélection ne peut se réduire à un calcul de carrière.

L’auteur explore également l’émergence d’un « Black Power » à la française, période où les joueurs noirs deviennent majoritaires et où certains, comme Thuram, Evra, Pogba ou Mbappé, s’affirment comme leaders et porte-voix. Il n’oublie pas les femmes, consacrant un développement à des figures comme Wendie Renard ou Marie-Françoise Sidibé, pionnière méconnue des années 1980.

Ce livre documente un pan méconnu de l’histoire française et rappelle que l’équipe de France de football témoigne de l’évolution démographique du pays. Il serait intéressant désormais que cette recherche soit élargie au sport français tout entier, chaque discipline ayant sa propre histoire et ses propres destins personnels.

• « Noir·e·s en bleu, les couleurs qui ont fait l’équipe de France » de Claude Boli (Solar 2025). 248 pages. 229x278mm. Prix : 35,00€. ISBN : 978-2263188640. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Solar.