ROYALE UNION SAINT-GILLOISE – 125 YEARS

Ouvrage paru en mai 2025 aux éditions Kennes les 3AS. Préface de Jean-Claude Servais.

Le douzième titre de champion de Belgique conquis par la Royale Union Saint-Gilloise en mai 2025 est un véritable événement. Ce retour au premier plan était attendu depuis nonante ans, le précédent sacre du club de Forest, une commune de Bruxelles, ayant eu lieu en 1935. Ce club incarne à la fois l’histoire du football belge et l’âme populaire de Bruxelles. Pour célébrer l’exploit, les éditions Kennes les 3AS rééditent le livre officiel des 125 ans de l’Union, un ouvrage richement illustré qui retrace la fabuleuse épopée du matricule 10.

La grande histoire du matricule 10

Une des spécificités du football belge est que les clubs pionniers sont connus pour leur matricule. Si le 1 est décerné au Royal Antwerp FC, premier club belge toujours actif de nos jours, le K.V. Mechelen (ex-FC Malines) porte fièrement le numéro 2, alors que le 10 est celui de la Royale Union Saint-Gilloise.

Le club a en effet été fondé en 1897 par des jeunes de la commune bruxelloise de Saint-Gilles, le dixième inscrit à l’Union royale belge des sociétés de football association devient rapidement un géant du championnat belge. L’équipe au maillot jaune et bleu remporte onze titres nationaux entre 1904 et 1935 et cette dernière période est marquée par une invincibilité record de soixante matchs consécutifs. 

Par la suite, le club décline peu à peu. En 1973, l’Union descend en deuxième division. Le club plonge ensuite en troisième et quatrième division. Durant près d’un demi-siècle, le club lutte pour sa survie, mais jamais il ne perd le soutien de ses supporters. Une ferveur unique entoure le club, qui va de la jovialité à l’humour typiquement belge. Au stade Joseph Marien, niché au cœur du parc Duden à Forest, il n’est pas rare que le public applaudisse l’adversaire. Et quand l’Union est lourdement menée au score, les supporters n’hésitent pas à entonner “On va pas gagner”.

Retour au sommet, nonante ans après 

L’Union et ses supporters revendiquent une culture à part où le résultat n’est pas forcément le plus important. Toutefois, le club ne refuse pas de tout mettre en œuvre pour gagner. En 2020, l’homme d’affaires britannique Tony Bloom, également propriétaire de Brighton & Hove Albion, investit dans le club belge. Il recrute de nombreux joueurs laissés pour compte et l’équipe remonte dans la hiérarchie du football belge. En 2021, elle retrouve l’élite après quarante-huit saisons d’absence.

Très vite, l’Union s’installe dans les sommets. Deuxième en 2022 et 2024, il obtient enfin son douzième titre en 2025, après neuf décennies de disette. Il était nécessaire qu’un ouvrage soit publié pour fêter le retour au sommet du club alors qu’il fête ses cent-vingt-cinq ans. Les éditions Kennes les 3AS rééditent un beau-livre bilingue de 256 pages, illustré et documenté, qui retrace l’histoire complète de ce club si particulier, sous la plume de journalistes passionnés.

• “Royale Union Saint-Gilloise – 125 years” (éditions Kennes les 3AS, 2025) de Guillaume Balout, Fabrizio Basano, Guy Debisschop, Dominique Delhalle, Kurt Deswert, Philippe Dieu, Jules Monier et Yves Van Ackeleyen. Préface de Jean-Claude Servais. 256 pages. Disponible dans toutes les bonnes librairies de Bruxelles et d’ailleurs.