TRAÎTRES À LA NATION ? (Stéphane Beaud)

Ouvrage paru en 2011 aux éditions La Découverte. Nouvelle édition revue et augmentée parue le 22 octobre 2026 aux éditions du Détour. Avec la collaboration de Philippe Guimard.

Lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, les joueurs de l’équipe de France avaient refusé de prendre part à un entraînement afin de contester l’éviction d’un de leur coéquipiers, Nicolas Anelka, coupable de propos qu’il aurait tenu envers le sélectionneur à la mi-temps du match France-Mexique (0-2). Cette grève inédite provoqua un véritable scandale en France, allant jusqu’à alerter les membres du gouvernement. L’opinion publique condamna unanimement ces footballeurs peu respectueux du drapeau et des obligations relatives à leurs privilèges.

Un autre regard sur la grève des Bleus en Afrique du Sud

Un an après l’événement, le sociologue Stéphane Beaud publie une première version de son ouvrage où il propose un regard différent sur cette grève qui a traumatisé le football français. Il en décrit d’abord le déroulement, puis s’attarde sur l’influence de la presse, en rappelant que l’affaire s’enflamme à partir d’une une de L’Équipe où s’étalent les propos employés par Nicolas Anelka envers son sélectionneur.

Le sociologue analyse ensuite la traînée de poudre qui a suivi, où les médias et le corps politique s’accordent à condamner le comportement des joueurs en expliquant les tensions à travers leurs origines sociales et ethniques. Certains joueurs, notamment taxés de caïds immatures par leur ministre de tutelle, deviennent très vite les coupables idéaux dont on demande l’exclusion définitive de la sélection nationale.

L’auteur rappelle que la grève reste un mouvement légitime y compris pour les travailleurs plus privilégiés que sont les footballeurs. Celle de Knysna résulte de tensions qui minaient le groupe depuis plusieurs mois, entre les joueurs et le sélectionneur d’une part et les joueurs avec la presse d’autre part. Mais il en propose également l’arrière-plan socio-historique en revenant en détail sur les conditions dans lesquelles vivent les footballeurs, qui sont pour la plupart issus des quartiers populaires et qui entrent très tôt dans un monde de recherche constante de la performance.

L’arrière plan sociohistorique de la grève

Il prend comme point de comparaison les joueurs qui composaient l’équipe championne de 1998 et souligne l’internationalisation de plus en plus précoce des carrières. Celle-ci s’illustre à travers les clubs que choisissent les joueurs dès lors qu’ils ont acquis un statut international, mais aussi au niveau des sélections, de nombreux jeunes étant confrontés, par leur bi-nationalité, à faire des choix qui n’ont rien d’anodin.

Quinze années plus tard, Stéphane Beaud ressent le besoin de rééditer son ouvrage. Knysna reste un sujet souvent traité dans les médias sportifs comme un traumatisme sportif et sociétal. Un documentaire diffusé en mai 2026 sur la plateforme NetFlix est revenue sur l’affaire sans vraiment apporter un nouvel éclairage, si ce n’est la révélation d’un journal de bord tenu par le sélectionneur, lequel portera plainte pour l’utilisation détournée de ses extraits.

Il est important de lire un tel livre qui propose une analyse avec recul, explorant tenants et aboutissants sans parti pris, après avoir réalisé un véritable travail de recherche. Parce que s’il faut porter Knysna sur le plan sociétal, il est préférable que le sujet soit confié à un véritable chercheur.

“Traîtres à la nation ?” de Stéphane Beaud avec la collaboration de Philippe Guimard (2011 La Découverte, 2026 éditions du Détour). 304 pages. 160x240mm. ISBN:978-2-38532-152-9. Prix:25,00€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions du Détour.