ÇA, C’EST DU SPORT (Jean Graton)

Album BD publié en 1957 chez Lombard. Réédité en 2002 aux éditions Graton éditeur.

En 1957, le monde de la bande dessinée ne connaît pas encore Michel Vaillant, ni les Labourdet, ni Julie Wood. Jean Graton est un jeune dessinateur qui a quitté son Nantes natal pour s’installer à Bruxelles. Après quelques dessins pour le monde de la publicité, il est entré au journal Spirou pour illustrer « Les Histoires de l’Oncle Paul« . 

Le maître de la BD sportive

Il travaille également pour le journal Tintin, à qui il livre chaque semaine des histoires de quatre planches dont il assure lui-même le scénario et les dessins. Il s’agit bien souvent d’histoires de sport. En 1957, alors que Graton commence à réfléchir à un héros de BD qui serait pilote automobile, les éditions Lombard regroupent en album sept histoires de sport publiées dans Tintin entre 1953 et 1957. Ces histoires de quatre planches font la part belle aux sports mécaniques (automobile, moto, cascades) mais traitent aussi du rugby (avec le SNUC de Nantes), du cyclisme, de la boxe et du hockey sur glace. 

Devenu très recherché par les collectionneurs au fil des années, cet album est réédité en 2002 par les éditions Graton. Les planches y sont entièrement recolorisées et quatre histoires supplémentaires sont ajoutées, réalisées par Graton entre 1957 et 1963 sur des scénarios de Yves Duval. Elles retracent la carrière des boxeurs Georges Carpentier et Ingemar Johansson, celle du curé rugbyman Henri Pistre (co-dessiné avec Charles Denayer), et enfin le grand combat du XV de France, celui face aux Springboks sud-africains le 16 août 1958.

En attendant Michel Vaillant

Ces différentes histoires permettent de voir Jean Graton entrer dans le domaine dont il deviendra le maître, la bande dessinée sportive. On y trouve déjà le sens du détail et du réalisme. Les planches ont le charme des illustrés jeunesse des années cinquante, que l’on retrouve dans les premiers épisodes de la saga Michel Vaillant.

En 2003, les éditions Graton rassemblent plusieurs histoires de cyclisme dessinée par Graton durant la même époque, dont une de seize pages qui donnera son titre à l’album : « L’inconnu du Tour de France« .

Ces recueils de courtes BD font le régal des admirateurs de Jean Graton, mais aussi celui des bédéphiles qui ont la fibre sportive. Jean Graton restera à jamais l’homme qui a défini les codes de la bande dessinée sportives, repris notamment par Raymond Reding et quelques autres.

• “Ça, c’est du sport” de Jean Graton (1957 Lombard puis 2002 Graton éditeur). 44 pages. 240x320mm. ISBN:2-87098-052-3. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Graton éditeur.