LE SOMMET DES DIEUX (Baku Yumemakura)

Roman publie en 1997 au Japon. Traduit en Français par Corinne Atlan et publié par les éditions Paulsen le 10 octobre 2024 puis en version poche le 24 septembre 2026.

Le 8 juin 1924, George Mallory et Sandy Irvine sont aperçus pour la dernière fois à environ trois cents mètres sous le sommet de l’Everest, avant que les nuages ne les cachent. Le corps de Mallory sera retrouvé soixante-quinze ans plus tard. De son compagnon, on ne retrouvera que le piolet. Quant à l’appareil photo, il reste introuvable. Sans lui, on ne saura jamais si les deux Anglais ont atteint le sommet avant tout le monde.

Le mystère de l’Everest

C’est ce mystère qui sert de point de départ au roman de Baku Yumemakura. Un photographe de montagne japonais, revient d’une expédition tragique à l’Everest. Deux de ses camarades du club alpin sont morts sous son objectif, après une chute de mille mètres.

Traumatisé, il erre dans Katmandou jusqu’à ce qu’il découvre, dans la vitrine d’une boutique, un vieux Kodak très abîmé qui pourrait être celui de Mallory. L’enjeu est de taille, puisque la pellicule pourrait réécrire l’histoire de la conquête de l’Himalaya.

Le photographe se lance à la recherche du précédent propriétaire de l’appareil photo et tombe sur un alpiniste doué, obsédé par l’idée de conquérir l’Everest.

Pourvu qu’on ait l’Everest

Le roman de presque neuf cents pages (678 pages dans l’édition de 2024, 896 dans la présente version de poche) embarque le lecteur dans une enquête qui tiendra tout à la fois du roman d’aventure, du récit de voyage, de l’historique du mont Everest, de la quête philosophique et parfois même du manuel technique à l’attention des alpinistes ambitieux. Les personnages principaux se lancent dans une compétition alors que l’Everest règne dans le roman comme il règne sur le monde, puissant, redoutable, une divinité qui broie sans pitié les êtres qui oublie toute forme de respect.

Le roman est paru au Japon en 1997, soit deux ans avant que l’on retrouve le corps de George Mallaury – le romancier japonais avait donc anticipé cette découverte ! Il a été adapté en manga au début des années 2000 par Jirō Taniguchi puis en film d’animation par Patrick Imbert en 2021. C’est donc par ces adaptations que l’oeuvre de Baku Yumemakura a été connue en France, avant que les éditions Paulsen ne publient une version française réalisée par Corinne Atlan en 2024.

Désormais disponible en poche, le roman interroge ce qui pousse des hommes à sacrifier leur vie pour les sommets et plus généralement à chercher le dépassement de soi à travers des défis insensés. Il dépasse donc le cadre des romans de montagne et l’élargit au champ philosophique.

• « Le sommet des dieux » de Baku Yumemakura (Paulsen 2026). Version poche. 896 pages. 110x180mm. ISBN:9782375025857. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Paulsen.