MA VIE OLYMPIQUE (Marie-José Pérec)

Autobiographie publiée le 7 mai 2025 aux éditions Solar.

Un nom d’écrivain et un prénom de bal-musette. Marie-José Pérec fut la plus grande championne de l’histoire de l’athlétisme français. Avec trois médailles d’or olympiques, acquises sur 200m et 400m à Barcelone (1992) et à Atlanta (1996), elle a dominé sa discipline tout en imposant ses choix. En 2024, c’est elle qui fut choisie, aux côtés de Teddy Riner, pour allumer la flamme des Jeux de Paris au Jardin des Tuileries.

Double championne olympique

Outre ses titres olympiques, elle fut également championne du monde à Tokyo en 1991 et à Göteborg en 1995. Marie-José Pérec a déjà fait l’objet de plusieurs ouvrages : « 400 mètres pour gagner » qu’elle a publié avec la collaboration de Roland Brival aux Éditions N°1 en 1993 puis « Rien ne sert de courir » aux éditions Grasset en 2008. En 2021, le roman « Olympia » de Paul-Henry Bizon (Gallimard) met l’athlète en scène face au narrateur.

A l’occasion des Jeux de Paris, où elle a pu mesurer combien son incomparable popularité était intacte, Marie-José Pérec a imaginé un nouvel ouvrage pour évoquer à la fois sa participation aux préparatifs des Jeux parisiens et l’histoire de sa vie sportive, commencée en 1984 lorsque la jeune guadeloupéenne de seize ans rejoignit la métropole pour la première fois. L’ouvrage parait en mai 2025 aux éditions Solar.

Bousculée, critiquée mais bien souvent aimée

La carrière de Marie-José Pérec ne fut pas un long fleuve tranquille. Ses exploits olympiques ont été parsemés de moments difficiles où elle a dû affronter les critiques, le lynchage médiatique, les doutes, la solitude. Elle fut vivement critiquée lorsqu’elle choisit d’abandonner les structures françaises et son entraîneur Jacques Piasenta pour aller se préparer avec le coach américain John Smith. Elle fut pourchassée par les médias lorsqu’elle décida de quitter Sydney alors qu’elle devait participer aux Jeux de 2000 avec l’objectif de battre Cathy Freeman, l’icône locale.

Bousculée, malmenée parfois, mais aussi portée, soignée, aidée, la championne cache de nombreuses blessures derrière son sourire. A cinquante-sept ans, elle considère qu’elle peut enfin livrer quelques secrets qu’elle a longtemps gardés sous silence. Elle peut enfin transmettre ses souvenirs comme elle transmet son savoir aux jeunes athlètes.

• « Ma vie olympique » de Marie-José Pérec (2025, éditions Solar). 254 pages. 140x225mm. Prix : 20,90€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Solar.