RINO DELLA NEGRA, FOOTBALLEUR ET PARTISAN (Dimitri Manessis et Jean Vigreux)

Biographie parue le 3 février 2022 aux éditions Libertalia.

Dans le nord de Paris, à Saint-Ouen, tout le monde connait le nom de Rino Della Negra. Une tribune du stade Bauer, où joue le Red Star, porte son nom. L’histoire de cette homme n’en est pas moins méconnue.

La légende du Red Star

Né dans une famille d’immigrés italiens installés à Argenteuil, Rino Della Negra démontre de belles qualités balle au pied et devient rapidement la vedette de l’équipe locale. Il est recruté en 1943 par le Red Star, alors qu’il n’a que vingt ans.

Mais le club audonien aura peu l’occasion de le voir à l’œuvre. Réquisitionné par l’occupant allemand pour le service de travail obligatoire, le jeune Italien entre en résistance. Arrêté en 1943, il est fusillé au fort du Mont-Valérien le 21 février 1944 avec les vingt-trois autres résistants.

Dimitri Manessis, docteur en histoire, et Jean Vigreux, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Bourgogne Franche-Comté, se sont attelés à une biographie plus complète que jamais du footballeur-résistant publiée aux éditions Libertalia.

Football et résistance

Les deux hommes ont recueilli une somme de témoignages et de documents, en consultant notamment les archives de la Seconde Guerre mondiale, rendues publiques en 2015. Ils ont découvert de nombreux éléments de la vie du jeune footballeur jusqu’alors inconnus.

Le texte du procès qui a entraîné sa condamnation à mort n’apprend pas grand-chose sinon qu’il a été rédigé dans le sens de la propagande nazie qui présente les accusés en tant que terroristes, s’appuyant sur leurs patronymes d’origine étrangère. Le jeune footballeur a usé de nombreux noms d’emprunt pour réaliser ses actions tout en continuant à jouer au football sous son vrai nom, les autorités allemandes n’étant jamais parvenues à faire le lien.

Il reste toutefois de nombreux points restés enfouis dans l’oubli. Les auteurs avouent une difficulté à tracer le profil de Rino Della Negra sur le plan politique et les motivations profondes de son engagement. Les Allemands ont classé le dossier en estimant que l’Italien n’avait pas de réelles convictions et qu’il pensait surtout à jouer au football.

Entré légende et réalité

Dimitri Manessis et Jean Vigreux s’intéressent également au culte que lui vouent aujourd’hui les supporters du Red Star. Rino Della Negra est élevé au rang de légende du club alors qu’il y a finalement peu joué. Depuis le début des années 2000, les supporters du club audonien célèbrent régulièrement sa mémoire à travers des chants et des tifos.

Même si ses actes de résistance ne sont pas tous bien connus, Rino Della Negra est devenu un héros dont la légende dépasse probablement la réalité. L’ouvrage permet ainsi d’en savoir plus sur le personnage et donne de nombreux éléments attisant à la réflexion.

• « Rino Della Negra, footballeur et partisan » (Libertalia, 2022) de Dimitri Manessis et Jean Vigreux. 246 pages. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site de l’éditeur Libertalia.

Sur le web

• Lire l’article « Rino Della Negra, étoile rouge de la Résistance et du football » (23/02/2022) de Jérôme Latta sur son blog Une balle dans le pied.
• Lire l’article « Della Negra, footballeur, résistant et heros mysterieux » (04/03/2022) de Nicolas Basse sur le site Serie A mon Amour.
• Lire l’article « Rino Della Negra, une étoile fusillée » (01/03/2022) sur le site Le Footichiste