50 ANS DE MAILLOT À POIS (Serge Laget)

Ouvrage paru le 18 juin 2025 aux éditions Hugo Sport. Préface de Richard Virenque.

Dans l’imaginaire du Tour de France, le porteur du Maillot à pois est souvent plus populaire que le Maillot jaune. Il est vrai que ce maillot récompense la prise de risque et l’un des aspects le plus spectaculaire de la course cycliste : le défi aux montées les plus vertigineuses. 

Le maillot du panache et de l’offensive

Serge Laget, ancien responsable de la rubrique rétro de L’Equipe magazine, est un passionné de cyclisme et du Tour de France. On lui doit notamment La saga du tour de France paru en 1991 dans la collection des découvertes Gallimard (et réédité en 2003). Il a entrepris de raconter cinquante ans de Maillot à pois dans un ouvrage paru aux éditions Hugo Sport. 

Si le classement du meilleur grimpeur existe depuis 1933, ce n’est qu’en 1975 que les organisateurs du Tour de France ont imaginé un maillot distinctif pour son leader, rejoignant le Maillot jaune du classement général et le Maillot vert du classement par points. Le Maillot à pois a un design particulier provenant des souvenirs de son créateur, Félix Lévitan, fasciné par des idoles de ses jaunes années.

L’auteur ne s’est pas contenté de rédiger le texte. Ancien responsable du Musée du Sport, il fournit également à l’ouvrage des documents de sa collection personnelle. On découvre avec lui que le maillot à pois était un moyen d’identification très présent à l’époque où la piste et les Six-Jours étaient aussi populaires que la course sur route. 

Les rois de la Montagne

C’est en évoquant ces pionniers du maillot à pois que s’ouvre le livre de Serge Laget, préfacé par Richard Virenque, sept fois vainqueur du maillot, le record, et introduit par Christian Prudhomme, directeur du Tour de France. Il se poursuit avec le récit du premier jour où l’on décerna le maillot à pois sponsorisé par les chocolats Poulain. 

Défilent alors les grands champions qui ont incarné ce maillot : Giancarlo Bellini et Giovanni Battaglin, les frères de la côte, Roger Legeay, premier Français, Mariano Martínez, Raymond Martin, Bernard Vallet, Lucien Van Impe, Robert Millar, Lucho Herrera, Bernard Hinault, Steven Rooks, Gert-Jan Theunisse, Thierry Claveyrolat, Claudio Chiappucci, Tony Rominger, Richard Virenque, Christophe Rinero, Santiago Botero, Mauricio Soler, Nairo Quintana, Laurent Jalabert, Michael Rasmussen, Anthony Chartreau, Thomas Voeckler, Samuel Sánchez, Daniel Teklehaimanot, Rafal Majka, Julian Alaphilippe, Romain Bardet, Giulio Ciccone… autant de noms synonymes de panache et de sommets vaincus.

Les dernières pages se déclinent en chiffres et en petites phrases, avant de dresser le palmarès et la liste de tous les porteurs du Maillot à pois, même ceux d’un jour. Une rétrospective passionnante sur des champions particuliers, dont peu d’entre eux ont remporté le Tour mais ont laissé une trace indélébile dans l’histoire du cyclisme. 

• “50 ans de maillot à pois” de Serge Laget (Hugo Sport 2025). 192 pages. 190x250mm. Prix:24,95€. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Hugo Sport.