GUIMARD (Vincent Coté)

Ouvrage biographique paru le 14 mai 2025 aux éditions Ouest-France dans la collection Prolongations.

Lors du Tour de France 1972, le grand Eddy Merckx a vu sa domination contestée par un jeune coureur français qui endosse le Maillot Jaune dès la deuxième étape après l’avoir emporté à Saint-Brieuc. Cyrille Guimard remporte une nouvelle étape à Royan et reste en tête du classement général jusqu’aux premières étapes de montagne, obligeant Eddy Merckx à sortir de grand jeu à Bagnères de Luchon pour s’imposer et reprendre la tunique dorée. 

Le héros malheureux du Tour de France 1972

Le coureur de la Gan-Mercier-Hutchinson remporte deux autres étapes dans les Alpes, gardant le Cannibale dans sa ligne de mire. Mais une lancinante douleur au genou l’oblige à abandonner lors de la 17e étape près de Troyes, alors qu’il porte le maillot vert. Ce genou récalcitrant le poussera d’ailleurs à mettre fin prématurément à sa carrière, en 1976.

C’est comme directeur sportif que le Nantais (il est né à Bouguenais, précisément) va se faire un nom dans le cyclisme. Dès sa première expérience à la tête d’une équipe cycliste, il conduit son leader, Lucien Van Impe, à la victoire au Tour 1976, une performance d’autant plus remarquable que les deux hommes s’apprécient peu.

Par la suite, Cyrille Guimard veillera aux destinées de plusieurs grands champions, parmi lesquels Bernard Hinault, Laurent Fignon, l’Américain Greg Lemond jusqu’au Danois Bjarne Riis dont il lança la carrière sur des bases saines. Il dirige également quelques figures du peloton tels Thierry Marie, Jean-René Bernaudeau, Vincent Barteau et Marc Madiot. 

Hinault, Fignon, LeMond et les autres

Le journaliste Vincent Côté a voulu rendre hommage à cette figure du cyclisme qui prend alors sa retraite à l’âge de soixante-dix-huit ans. Il publie un superbe ouvrage dans la collection Prolongation des éditions Ouest-France. Plus de cent pages richement illustrées ouvertes par une biographie de celui que le milieu du cyclisme appelle le Druide.

L’ouvrage propose ensuite un portfolio des dix dates les plus importantes de sa carrière, un long et passionnant entretien de plus de vingt pages, ses témoignages sur les champions qu’il a dirigé : Van Impe, Hinault, Fignon, LeMond, mais aussi Lance Armstrong auquel il s’était intéressé avant que celui-ci ne prenne une autre voie…

Guimard évoque aussi ses souvenirs de dirigeant au sein de la Fédération cycliste et de consultant pour la télévision. Vincent Coté s’est également entretenu avec les hommes qui ont côtoyé le Druide parmi lesquels Bernard Hinault, Marc Madiot, Jean-René Bernaudeau, Thierry Marie, ainsi que les journalistes qui ont travaillé avec lui. 

Grâce à cet ouvrage grand format, on prend plaisir à (re)découvrir cette légende du cyclisme au caractère bien trempé qui ne s’embarrasse pas de faux-fuyants. Le jeune cycliste qui a failli abréger le règne d’Eddy Merckx est devenu l’homme qui a prolongé le règne du cyclisme français et ouvert la voie aux Américains. Ce livre démontre qu’il demeure incontestablement l’un des plus grands directeurs d’équipe de l’histoire.

• “Guimard” de Vincent Coté (Ouest-France éditions, 2025). 112 pages. 240x320mm. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Ouest-France.