ALICE MILLIAT PIONNIÈRE OLYMPIQUE (Docu-BD)

Docu-BD initialement paru le 11 février 2022 aux éditions Petit à Petit puis réédité en 2024.

Les championnes du sport féminin doivent tellement à Alice Milliat que l’on regrettera toujours l’oubli dont elle fut victime pendant plus de cinquante ans. De 1935, où sa santé déclinante l’obligea à se retirer de la vie publique, à 2005 où l’historien André Drevon publia ses recherches sur la pasionaria du sport féminin, celle grâce à qui les femmes furent autorisées à concourir aux Jeux olympiques avait tout simplement été oubliée des récits d’histoire.

Le combat retrouvé d’Alice Milliat

C’est dire l’humilité de cette Nantaise qui fit tout, de son vivant, pour effacer sa célébrité, afin de pouvoir vivre une vie normale. Aujourd’hui, Alice Milliat a trouvé dans les livres d’histoire la place qui lui est due, aux côtés de Pierre de Coubertin, à l’image de sa statue que le CNOSF, Comité national olympique et sportif français, a placé aux côtés du baron dans son hall à Paris. 

Depuis André Drevon, plusieurs ouvrages ont été publiés sur Alice Milliat, notamment ceux de Stéphane Gachet, un auteur nantais passionné par l’histoire olympique, qui s’est approché des héritiers de la pionnière pour apporter des informations complémentaires. 

L’histoire d’Alice Milliat méritait aussi d’être contée en bande dessinée et ce sont les éditions Petit à Petit qui ont dirigé la manœuvre sous la forme d’un Docu-BD. Il s’agit d’un format spécifique qui alterne planches de bande dessinées et pages pédagogiques, que l’éditeur applique à de nombreux domaines, notamment l’histoire, la musique et le sport. Le docu-BD d’Alice Milliat a réuni quatre intervenants : le scénariste Didier Quella-Guyot, le dessinateur Chandre, la coloriste Marie Millotte et le prof d’histoire Laurent Lessous, également chroniqueur BD, chargé des pages pédagogiques de l’ouvrage. 

Une histoire en dix chapitres

L’album est divisé en dix chapitres qui sont autant d’étapes qui ont permis au sport féminin de s’imposer dans le giron olympique. Alice Milliat prend part à l’organisation d’épreuves alors très rares, tout en tordant le cou aux idées reçues qui empêcheraient les femmes de se consacrer au sport. La militante rencontre le baron de Coubertin qui ne masque pas son hostilité, sans parvenir toutefois à décourager la Nantaise. Celle-ci organise des événements sportifs de plus en plus importants, qui intéressent de surcroît un nombreux public. Les réticences masculines cèdent peu à peu jusqu’à ce que les premières épreuves féminines apparaissent aux Jeux, en 1928 à Amsterdam. 

Les pages documentaires riches en textes et en illustrations complètent idéalement les planches de BD. Elles expliquent comment le combat s’est poursuivi bien après le retrait d’Alice Milliat, jusqu’à la parité désormais obligatoire à partir des JO 2020. Une nouvelle édition du docu-BD sort en 2024, quelques mois avant l’hommage rendu par les organisateurs des Jeux de Paris en 2024, où la statue d’Alice Milliat émerge de la Seine en compagnie de neuf autres françaises qui ont compté dans l’histoire.

• “Alice Millat, pionnière olympique” de Didier Quella-Guyot, Chandre, Marie Millotte et Laurent Lessous (Petit à Petit 2024). 64 pages. 195x265mm. ISBN:978380461046. Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Petit à Petit.