DANS L’OMBRE DES K.O. (Christian Mpanzu)

Paru le 18 octobre 2024 aux éditions Amphora.

Existe-t-il geste sportif plus effrayant que le K.O. ? Le knout-out, dans sa version littérale, consiste à mettre son adversaire hors d’état de poursuivre la rencontre, en lui assénant un coup qui lui fait perdre (temporairement) ses capacités et sa lucidité. Cela peut aller de la douleur jusqu’à la perte de connaissance. Dans la boxe, le KO est décrété après que l’arbitre ait compté jusqu’à dix et que le combattant soit resté au sol.

Vingt-six combats de légende

Il s’agit bien entendu d’un geste très décrié, qui peut mettre en péril la santé de celui qui l’a reçu. Il n’en reste pas moins l’issue la plus attendue d’un combat de boxe. Pour certaines victimes, le K.O. a été un moment particulier, un passage, une mort, une résurrection, une nouvelle naissance…

Le journaliste Christian Mpanzu, commentateur de combats et présentateur de l’émission “K.O.” pour Canal+ s’est penché sur ce phénomène en relatant les plus grands combats de l’histoire qui se sont terminés par un knout-out. Il en a sélectionné vingt-six :

Louis-Schmeling en 1938, Marciano-Walcott 1952, Robinson-Fulmer 1957, Griffith-Paret 1962, Ali-Foreman 1974, Leonard-Hearns 1981, Hearns-Duran 1984, Hagler-Hearns 1985, Tyson-Berbick 1986, Taylor-Chavez 1990, Douglas-Tyson 1990, Foreman-Moorer 1994, Bowe-Holyfield 1995, Jones-Griffin 1997, Tyson-Lewis 2002, Monshipour-Medjkoune 2003, Hopkins-De La Hoya 2004, Pacquiao-Hatton 2009, Mayweather-Ortiz 2011, Pacquiao-Marquez 2012, Joshua-Klitschko 2017, Wilder-Breazeale 2019, Alvarez-Saunders 2021, Fury-Wilder 2021, Crawford-Spence 2023, et chez les dames Holm-Mathis 2011.

Les coulisses des combats mythiques

Le combat est décrit dans ses moindre détails et le récit est suivi d’une interview d’un acteur, tels Sugar Ray Leonard, Roberto Duran, Montell Griffin, Mahyar Monshipour, Manny Pacquiao, Anne-Sophie Mathis, Deontay Wilder, Canelo Alvarez, d’un proche, comme les fils de Joe Louis et Benny Paret, les épouses de Muhammad Ali et Thomas Hearns, le compagnon de cellule de Bernard Hopkins et de plusieurs témoins, entraîneurs, préparateurs, dirigeants, promoteurs, impresario, arbitres, journalistes, photographes…

L’auteur a cherché par tous les moyens de comprendre ce qu’est un K.O. et d’en expliquer les conséquences, qu’elles soient heureuses ou dramatiques. « Dans l’ombre des K.O. » paru aux éditions Amphora est un ouvrage instructif sur ce sport particulier qu’est la boxe.

• « Dans l’ombre des KO, les coulisses des combats les plus mythiques » de Christian Mpanzu (éditions Amphora 2024). 264 pages. 190x240mm (34,95 €). Disponible dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Amphora.