FOOTBALL, AVENTURE DES HOMMES (Jacques Ferran)

Recueil d’article publié en 1965 aux éditions L’Ordre du Jour / La Table Ronde.

Jacques Ferran (1920-2019) est considéré comme l’un des plus éminents journalistes sportifs de la presse écrite. Rédacteur en chef de L’Équipe, directeur de France Football, il a écrit de nombreux ouvrages, sur le foot bien sûr, mais aussi sur bien d’autres domaines, notamment le bridge, ou encore quelques romans.

Une aventure du football

Au milieu de toutes ces publications ressort un ouvrage indispensable, “Football, aventure des hommes”, un recueil publié chez La Table Ronde en 1965, c’est-à-dire à l’époque où le football français assistait au délitement de son équipe nationale après un été 1958 déjà bien lointain, à l’époque où le football de sélection était dominé par le Brésil de Pelé et Garrincha, alors que celui des clubs avait déjà mis fin à l’hégémonie du Real Madrid de Di Stefano et Gento.

En regroupant une somme d’articles rédigés pour la presse dans un seul et même ouvrage, Jacques Ferran nous entraine aux quatre coins du monde, pour exprimer la passion que le foot, dans les années soixante, génère déjà à travers le monde.

Dès le premier chapitre, le journaliste dresse quelques figures de footballeurs en allant rencontrer ceux-ci à travers un moment particulier de leur carrière. On retrouve Alfredo Di Stefano tout juste échappé de l’enlèvement dont il fut victime au Venezuela ou Just Fontaine au moment de la blessure qui mit un terme définitif à sa carrière. On passe bien évidemment par le roi Pelé ainsi que son compère Garrincha dans un texte fourmillant d’anecdotes à la fois précis, drôle et émouvant sur ce footballeur tellement particulier.

Grandeurs et misère du football

Jacques Ferran s’approche ensuite de ces hommes qu’on appelle entraîneurs, notamment Albert Batteux et Helenio Herrera, premiers coachs à ne plus être considérés comme de simples accompagnateurs, mais de véritables stratèges et meneurs d’hommes. La description de l’échauffement des joueurs du FC Barcelone par Herrera est tout simplement hallucinante.

Le journaliste s’intéresse ensuite à l’équipe de France, entre grandeur et misère, entre sa formidable épopée de 1958 et les contre-performances qui ont immédiatement suivi, entraînant l’équipe tricolore dans l’une des pires périodes de son histoire. Et puisque le foot est avant tout une aventure d’hommes, Ferran discute avec les joueurs, les entraîneurs, les dirigeants à une époque où tout ce beau monde n’avait pas d’attachés de presse.

Plus on tourne les pages de ce livre et plus il devient passionnant. Ferran nous entraîne dans le sillage du Real Madrid et de son charismatique président Santiago Barnabeu. On assiste à un match Partizan-Real à Belgrade, disputé sous la neige et dans un climat politique tendu. Puis on se retrouve en Colombie pour se faire raconter l’extraordinaire histoire des Millonarios de Bogota. Ou au Pérou pour le récit du drame du stade de Lima en 1964.

Acteur et témoin

Et puis, puisque plus qu’un témoin, il fut aussi un acteur de l’évolution du jeu et des compétitions, Ferran raconte comment avec ses amis il créa l’une des plus importantes épreuves du jeu, la Coupe d’Europe des Clubs.

C’est tout le foot des années 1950 et 1960 qui palpite dans cet ouvrage, sa grandeur, ses misères. Ferran évoque aussi les médias, imagine avec autant d’inquiétude que d’optimisme l’avenir de son jeu favori. Cet ouvrage déniché dans une librairie d’occasion à Nantes fut pour l’auteur de ce blog une source d’émerveillement, de réflexion, d’inspiration. L’ouvrage reste aujourd’hui en bonne place sur la table de chevet.

• « Football, aventure des hommes » de Jacques Ferran (1965 L’Ordre du Jour / La Table Ronde). 296 pages. 140 x 195 mm. Disponible sur le site des éditions La Table Ronde.