QUI A DÉNONCÉ NAKACHE ? (Yves Pourcher)

Ouvrage publié le 11 septembre 2025 aux éditions Gaussen

L’histoire d’Alfred Nakache, nageur français déporté à Auschwitz en 1943 avec sa femme et sa fille, puis libéré en 1945 alors qu’il avait été transféré à Buchenwald, a longtemps été oubliée. Le champion lui-même avait décidé de ne plus revenir sur ces instants douloureux, jusqu’à sa mort en 1983.

Toulouse, décembre 1943

Aujourd’hui, cette histoire fait l’objet d’une riche documentation en même temps qu’une abondante littérature. En 2009, les éditions Loubatières avaient publié “Alfred Nakache, le nageur d’Auschwitz” de Denis Baud. Treize ans plus tard, en 2022, Renaud Leblond publie aux éditions de l’Archipel un roman au titre similaire, “Le Nageur d’Auschwitz”. Enfin l’année suivante paraît “Le nageur” de Pierre Assouline aux éditions Gallimard.

Ces ouvrages reviennent sur l’incroyable résilience du nageur, qui se qualifie pour les Jeux olympiques de Londres, en 1948, alors qu’il a vécu l’horreur des camps quelques années plus tôt. Toutefois, aucun texte ne revient précisément sur les conditions de son arrestation à Toulouse en décembre 1943.

Sur la foi des accusations du champion après sa libération, on n’a jamais remis en cause la culpabilité de Jacques Cartonnet, grand rival de Nakache dans les bassins, devenu milicien et membre du Parti populaire français, groupe collaborationniste d’inspiration fasciste. En 2021, Yves Pourcher a publié aux éditions Gaussen la biographie du traite sous le titre “Brasse papillon, le roman d’un collabo”.

Cartonnet, coupable idéal ?

Exilé sous le coup d’une condamnation à mort par contumace, Jacques Cartonnet n’a jamais vraiment pu répondre de ces accusations. Il a disparu en 1967. Yves Pourcher a toujours exprimé ses doutes sur la réelle implication de Cartonnet dans l’arrestation de Nakache. Professeur émérite à Sciences-Po Toulouse, l’auteur de plusieurs ouvrages sur les années d’Occupation a décidé de rouvrir les dossiers.

L’historien a accédé aux archives de la justice militaire ainsi qu’à celle de la Gestapo de Toulouse. Il retrouve également la déposition de Nakache quand il fait rechercher ceux qui l’ont dénoncé. Le rescapé des camps cite Cartonnet parmi les suspects, mais également Roland Pallard, un autre nageur installé à Toulouse après avoir quitté Paris occupé.

Une brouille entre les deux hommes à propos de la gestion d’un gymnase, confiée à Nakache par le père de Ballard, envenime leurs relations et fait naître chez le rescapé les plus grands soupçons. Les Ballard père et fils bénéficieront d’un non-lieu en 1946.

En eaux troubles

Yves Pourcher s’interroge aussi sur le rôle des frères Foucher-Créteau, d’autres nageurs très proches de Nakache, dont on ne sait quel camp ils défendaient. D’autres éléments indiquent que la Gestapo de Toulouse avait reçu de nombreuses lettres anonymes visant Nakache, lequel était par ailleurs attaqué par la presse antisémite de l’époque.

“Qui a dénoncé Nakache ?” A ce titre, l’auteur répond aussi qu’à Toulouse, en 1943, tout le monde connaissait Alfred Nakache et savait où il habitait. Les Allemands n’avaient pas besoin de dénonciations pour agir. Nakache a-t-il seulement été dénoncé ? L’arrestation du nageur a lieu deux jours après l’attaque d’un tramway qui transportait des soldats allemands.

Yves Pourcher commence son ouvrage par une introduction sur l’exercice de la délation dans les années d’occupation. Il donne ensuite un éclairage nouveau aux conditions qui ont conduit Alfred Nakache à Auschwitz. Son texte est basé sur de nombreux extraits qu’il a exhumé des archives jusqu’alors peu consultées. Il nous plonge dans les années noires de Toulouse quand la Gestapo y faisait régner la terreur. Un univers où les héros croisaient les salauds jusqu’aux bords des piscines.

“Qui a dénoncé Nakache ? (Enquêtes : 1943-1962)” (Gaussen 2025) de Yves Pourcher. 240 pages, 140x205mm, 22,00 €. Disponible dans toutes les librairies et sur le site des éditions Gaussen.