PLUS VITE, PLUS HAUT, PLUS FOU (Patrick Lemoine)

Ouvrage paru le 22 octobre 2026 aux éditions Solar.

Le monde du sport rassemble de multiples disciplines qui vont du football à l’alpinisme en passant par l’athlétisme, lui-même composé de concours qui vont de la course aux sauts en passant par les lancers. Chaque sport a ses particularités, ses spécialistes, son état d’esprit et ses moments de grâce.

35 incroyables défis qui ont changé la face du sport

Le journaliste Patrick Lemoine aime particulièrement les exploits sportifs nés d’un défi. Un geste, une technique, une intuition ou simplement la volonté de renverser l’ordre établi suffisent parfois à bouleverser l’histoire d’un sport. Un homme ou une femme s’inscrit dans la légende de la discipline et celle-ci change de visage pour de longues années.

L’exemple le plus probant est Dick Fosbury, ce sauteur américain qui tenta le premier de franchir la barre en lui tournant le dos. Une technique contre-intuitive qui lui permet de remporter la médaille d’or en 1968 et d’inciter ses adversaires et successeurs à adopter son style. Depuis, tous les records sont battus en fosbury flop.

Patrick Lemoine à choisi de raconter dans son ouvrage publié aux éditions Solar trente-cinq sportifs dont le premier défi est de faire fi (1) des augures qui lui conseillent d’arrêter. Parmi ces défis, il y a ceux qui ont fait naître une discipline.

Des pionniers et les révolutionnaires

Dès 1876, les montagnards Jacques Balmat et Michel-Gabriel Paccard se mettent en tête d’atteindre le sommet du Mont-Blanc : naissance de l’alpinisme. En 1823, l’Anglais William Webb Ellis s’empare du ballon à la main au cours d’un match de football : naissance du rugby. En 1896, le Grec Spiridon Louys remporte une course de quarante kilomètres : naissance du marathon. En 1909, Louis Blériot traverse la Manche avec sa machine volante : naissance de l’aviation.

Les grandes épreuves donnent aux meilleurs pratiquants l’occasion de défis insensés, comme Octave Lapize, le premier vainqueur d’une étape de montagne dans le Tour de France. D’autres défis sont plus sociétaux, comme celui d’Alice Milliat qui s’est battue pour ouvrir les Jeux olympiques aux athlètes femmes.

En 1924, les Anglais George Mallory et Andrew Irvine sont aperçus au sommet de l’Everest, mais on n’a jamais su s’ils l’avaient atteint puisqu’ils ont disparu. En 1969, Robin Knox-Johnston remporte la plus étrange des courses de voile, et en 1999, Bertrand Piccard parvient à boucler un tour du monde en ballon.

Trente-cinq histoires de sportifs hors du commun

Dans les stades, les Jeux olympiques sont le théâtre d’exploits qui consacrent de grands noms tels Paavo Nurmi, Emil Zatopek, Jesse Owens, Abebe Bikila, Jean Vuarnet, Anton Geesink, Jim Hines, Mark Spitz, Nadia Comaneci, Hassiba Boulmerka, Mijain Lopez Nuñez et Armand Duplantis.

Patrick Lemoine ne pouvait pas éviter d’évoquer quelques champions comme Muhammad Ali, Jacques Anquetil, Pelé, Serguei Bubka, Bernard Thévenet, mais aussi les footballeurs Lucien Laurent et Antonin Panenka. Il évoque les exploits collectifs comme ceux de l’équipe de Hongrie de football de 1953, l’équipe d’URSS de basket de 1972, la Dream Team US de 1992, le XV de France de 1958 et celui de 1999.

Au total, trente-cinq histoires de sport sur une dizaine de pages chacune, idéal pour parfaire sa culture dans le domaine ou pour découvrir des exploits méconnus dans un très vaste champ qu’on appelle le sport.

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(1) C’est à l’instant où il écrivit cette phrase que l’auteur de ces lignes se demanda s’il n’y avait pas un lien étymologique entre les deux expressions. A sa grande déception : non, aucune.

• « Plus vite, plus haut, plus fou – Les 35 incroyables défis qui ont changé la face du sport » de Patrick Lemoine (Solar 2026). 288 pages. 140x225mm. ISBN:9782263194542. Prix:19,90€. En vente dans toutes les bonnes librairies et sur le site des éditions Solar.